NAM : mise en oeuvre, partie 1

Cette série d’articles s’adresse à celles et ceux qui veulent se lancer ou aller plus loin avec le système NAM (Neural Amp Modeler) créé par Steve Atkinson et le mettre en oeuvre dans différents contextes : pratique, enregistrement, live…. Différents aspects seront couverts, des plus élémentaires aux plus avancés. Cette série débute avec ce premier article qui fait le point sur les solutions qui s’offrent à vous pour utiliser des modèles NAM. On y présente également la chaine du signal avec NAM.

Introduction 

Neural Amp Modeler est une solution open source permettant de capturer et de reproduire avec une grande précision le son de matériels audio, et plus particulièrement les matériels pour guitaristes et bassistes comme les amplificateurs et les pédales. L’approche est similaire à celles de  solutions comme Tonex d’IK Multimédia, le Profiler Amp de Kemper ou encore le Quad Cortex de Neural DSP.

Pour plus de détails et de contexte, vous pouvez consulter ma revue de la version 0.7.3 ici  : https://overdriven.fr/overdriven/index.php/fr/2023/05/22/nam-0-7-3-beta-revue/ et vous pouvez également consulter cet autre article pour un aperçu des dernières évolutions du système :  https://overdriven.fr/overdriven/index.php/fr/2025/07/15/nam-neural-amp-modeler-bilan-de-juillet-2025/.

Pour pouvoir utiliser des modèles NAM, vous aurez besoin d’un chargeur. On peut envisager trois possibilité aujourd’hui : 

• Via un logiciel sur Mac ou PC avec une interface audio : vous pourrez utiliser un chargeur standalone (i.e. une application), ce qui est idéal pour la pratique et le test de modèles, soit un plugin NAM chargé dans votre STAN, pour la pratique, l’enregistrement et le mixage de vos morceaux
• Via un chargeur hardware : avec un matériel dédié ou un multi-effets. On distinguera ici les matériels capables de charger nativement les modèles NAM (peu nombreux aujourd’hui) et ceux capables de réaliser une conversion des modèles NAM vers un format propriétaire, comme c’est le cas -par exemple- de certains multi effets du fabricant Chinois Hotone.
• Via un iPhone associé à une carte son et une application : de premières applications commencent à apparaître… Il s’agit d’une approche que je n’ai pas eu l’occasion de tester pour le moment, si vous avez eu l’opportunité de tester ce genre de configuration, n’hésitez pas à laisser un commentaire.

Les modèles et la chaine du signal

Pour utiliser un modèle NAM, quel que soit le contexte, il vous faudra donc un chargeur de modèles qui va restituer le son et le comportement d’un modèle.

Commençons par rappeler que différents types de modèles sont disponibles et que la chaine de signal dont vous aurez besoin sera différente d’un type de modèle à un autre.

Les modèles les plus communément capturés -et donc disponibles en plus grand nombre- sont les suivants :

• Modèle de tête d’ampli : signal complet d’une tête d’ampli guitare ou d’ampli basse (préampli + section de puissance), que vous devrez associer à une IR pour la partie enceinte. Typiquement capturés via un boitier de DI ou une load box.
• Modèle « Full rig » : le modèle reproduit une chaine complète tête d’ampli/cab/microphone ou pédale/tête d’ampli/cab/microphone. Pas besoin d’associer une IR dans ce cas, puisque le modèle contient déjà cette partie de la chaine de signal.
• Pédale : capture d’une pédale comme des overdrives, boosts, eq et autre fuzz*, .… Utilisé typiquement dans une chaine de signal avec un autre modèle NAM en aval, comme par exemple un modèle NAM d’ampli.

Une grande majorité des modèles NAM disponibles sont basés sur du matériel dédié aux guitaristes, mais il existe également du choix pour nos amis bassistes. 

* NAM ne permet pas de capturer des effets temporels : vous ne trouverez donc pas de modèles de reverb, de délais, phasers et autres flangers.

Enfin, pour compléter cette introduction, mentionnons qu’il existe d’autres types de modèles et que vous pourrez par exemple trouver des « outboards » : il s’agit de matériels de studio, a utiliser plutôt comme des effets audio. On trouvera par exemple des modèles de préamplificateur (1073, 610,…) ou encore des eq et on pourra également rencontrer quelques modèles de pré-amplis (sans section de puissance).

Vous pourrez associer votre chargeur NAM à d’autres éléments : 

• d’autres plugins si vous êtes dans une STAN, comme par exemple des plugins fournissant des drives, des reverbs, des chorus,…
• du matériel analogique (des pédales), par exemple en entrée de votre carte son, ou en entrée/sortie/boucle d’effets d’un hardware capable de charger des modèles NAM.
• des effets disponibles dans certains logiciels spécifiques supportant NAM, comme par exemple Genome de Two-Notes ou Tonocracy, chargeurs dont on reparlera un peu plus loin dans cet article.

Voici quelques illustrations pour résumer la mise en oeuvre des modèles NAM : ce n’est pas exhaustif, mais cela permet de donner des points de repères si vous débutez en la matière…  

Vous pourrez également ajouter d’autres effets dans votre chaine de signal, comme par exemple un boost ou une overdrive. Dans les diagrammes ci-dessous, on utilise des pédales virtuelles, soit modélisées, soit capturées également avec NAM :

Enfin, on pourra compléter cette chaine par des effets guitare ou studio de toute nature…. Pour illustration, ci-dessous, on positionne des délais ou reverbs, soit dans une STAN avec des plugins dédiés, soit dans Genome par exemple avec les blocs correspondants….

Les chargeurs logiciels

Les chargeurs logiciels sont les plus accessibles et les moins couteux si vous disposez déjà d’un Mac ou d’un PC et d’une interface audio. Les trois premiers chargeurs présentés ci-dessous sont gratuits, le 4ème, du Français Two-Notes est gratuit pour les possesseurs de hardware de la marque et payant sinon (environ 80 Euros). C’est aussi le chargeur le plus complet et le plus avancé parmi toutes les solutions présentées ci-dessous. 

NAM

C’est le chargeur originel, créé par le concepteur de la solution et disponible gratuitement. PC et Mac sont supportés, avec un plugin à charger dans votre STAN et une application standalone. Ce chargeur est le plus simple des chargeurs présentés et il se concentre sur l’essentiel : le chargement d’un unique modèle et -optionnellement- d’une IR. Il offre les réglages du gain et du volume de sortie, un noise gate intégré et un eq 3 bandes. La dernière version intègre le calibrage du signal, dont ne disposent pas les autres chargeurs présentés ci-dessous, au moment de la rédaction de cet article. Nous reviendrons sur la gestion du gain et le calibrage dans un prochain article de cette série.

Comme il s’agit de l’implémentation de référence, il est intéressant de l’avoir à disposition, soit pour découvrir et faire ses premiers pas, soit -si vous capturez vos propres modèles- pour vérifier leur comportement et leur rendu sur le plugin de référence.

Pour obtenir des chaines de sons plus complètes, vous aurez besoin d’utiliser la version plugin au sein d’une STAN pour pouvoir charger plusieurs modèles et y ajouter divers effets : par exemple une instance du plugin NAM pour charger un modèle de drive, et un autre instance du plugin pour charger un modèle d’ampli, un autre plugin pour vos délais, reverbs, etc….

Pour plus de souplesse et de possibilités, vous pourrez vous tourner vers une ou plusieurs des solutions présentées ci-dessous.

NAM Universal

On monte d’un cran en possibilités avec NAM Universal, une solution gratuite proposée par Wavemind (https://wavemind.net). Wavemind propose également une application standalone et un plugin pour votre STAN et se présente avec une interface sous forme de 5 éléments en rack, chacun étant débrayable via un bouton « Power » sur le coté droit ou des boutons on/off pour le dernier module : 

Voici une rapide description des blocs disponibles :

• Pedal profiler : chargeur NAM a utiliser pour charger un profil de pédale de drive, de boost ou une pédale eq
• Instigator : EQ et mise en forme du signal (post pédale de drive)
• Amp Profiler : chargeur NAM pour votre modèle d’ampli : vous pourrez y charger soit un modèle de tête d’ampli, soit un modèle full rig.
• Aggravator : module post ampli, qui combine un exciter et un EQ et qui vous permet d’affiner le résultat. Les contrôles « OOMPH » et « SPARKLE » contrôlent l’ajout de fréquences basses et aigües.
• Enfin, le dernier module de la chaine est un chargeur d’IR, vous permettant d’utiliser une ou deux IRs que vous pourrez mixer via le contrôle « Blend ».

Le tout est complété par trois contrôles généraux Input, Output et noise gate. Enfin, NAM Universal peut traiter votre signal d’entrée en mono ou en stéréo, vous permet d’enregistrer et de rappeler vos configurations à l’aide de presets et vous propose un accordeur.

Très complet, très simple et très agréable à utiliser, NAM Universal s’installe avec une sélection intéressante et très complète de modèles d’amplis, de pédales et d’IRs : plus de 1600 modèles d’amplis sont fournis, plus de 80 modèles de pédales et un peu plus de 200 IRs. Ces éléments sont livrés en collaboration avec des créateurs de modèles et d’IRs : ils sont fournis par Arlington Audio, Emil Rohbe, Pipp Priss,…

Tonocracy

On monte encore en fonctionnalités avec Tonocracy, de l’éditeur et fabricant de pédales et de multi-effets Atomic Amps. Tonocracy a été lancé sous forme d’une solution payante puis est passée en mode gratuit. 

Tonocracy vient à la base avec son propre système de capture et de modélisation, baptisé « ToneSnap », un ensemble d’amplificateurs modélisés avec sa technologie « SchemAccurate » , un ensemble d’effets (drive, boosts, eq, délais, reverb,…) et… le support des modèles NAM.

Tonocracy permet de fabriquer sa chaine de signal en venant piocher des blocs (ampli, boost, cab,…) et permet d’agencer son propre ensemble de blocs. Il autorise des chemins parallèles pour utiliser par exemples plusieurs amplis / baffles simultanément.

On construit sa chaine de signal en venant piocher un élément disponible dans l’arborescence sur la partie gauche (ampli, modèle NAM, Cab, Drive, Reverb…) et on procède par glisser-déplacer pour positionner l’élément dans la chaine. Glisser-déplacer qu’il faut également utiliser sur la partie principale du plugin pour changer la position de l’un de vos blocs. On peut également configurer les deux blocs fixes input et output : entrée mono ou stéréo, gain en entrée, niveau de sortie,…..

Livré avec environ 16 modèles « SchemAccurate », des captures Tonesnap (dont une partie est en mode démo et nécessite l’achat d’un Tone pack pour activation), une trentaine de cabs (ML Sound Labs et Amalgam audio)… Pour les utilisateurs de modèles NAM, l’intérêt est de pouvoir composer une chaine de signal avec des drives (2 drives et 1 clean boost disponibles), des reverbs (27 reverbs), des délais (3 fournis : mod, ping pong, analog), 4 effets de modulation (2 chorus, 1 tremolo, 1 phaser), 1 noise gate, 1 compressor et un EQ 3 bandes.

On peut saluer la gratuité de cette solution et se réjouir de l’ensemble des fonctionnalités offertes. On pourra aussi suggérer des améliorations dans l’ergonomie du système qui oblige d’abord à importer ses éléments dans l’arborescence (modèles NAM, IRs) puis à venir les piocher pour les positionner dans la chaine du signal….

Genome

Genome est l’évolution du logiciel Wall of Sound du fabricant et éditeur Français Two-Notes : il permet en premier lieu aux possesseurs de matériels Two-Notes de disposer d’un chargeur de cabs au format Two-Notes et d’accéder à une vaste collection de cabs (payants), dont la grande qualité et la variété sont reconnues et plébiscitées. Avec Genome, Wall of Sound s’est métamorphosé en tranche de console pour les guitaristes et bassistes, en ajoutant des amplis modélisés (amplis « TSM » de Two-Notes), des effets (drive, reverbs, délais, modulation, EQs,…) et un chargeur d’amplis NAM/Aida-X/Proteus baptisé CODEX, qui s’avère être un véritable couteau Suisse !

Livré sous forme de plugins pour STAN et d’application standalone -pilotable via MIDI-, Genome constitue a mon sens la solution la plus avancée et la plus complète pour obtenir la meilleure expérience avec les modèles NAM, que ce soit pour créer vos sons et pratiquer/répéter, ou pour vous enregistrer et peaufiner et produire vos sons de guitare pour vos mix… Il vous en coutera environ 80 Euros si vous n’êtes pas déjà client de produits Two-Notes : c’est un logiciel qui les vaut très largement !

Pour un panorama plus complet de la solution, consultez ma revue de Genome : https://overdriven.fr/overdriven/index.php/fr/2025/01/03/two-notes-genome-revue/.

Supporté par un grand éditeur, Genome est en développement actif et connait de nombreuses mises à jour : une dizaine de versions en 18 mois d’existence avec des corrections de bugs -bien entendu- mais aussi et surtout l’ajout de nouveaux composants comme des reverbs, des drives, des boosts…. A noter : avec Genome vous accédez à une édition de base, et certains composants demeurent payants (les cabs Two-Notes mais aussi certains effets et amplis). Two-Notes propose différentes éditions et packs sur son site web.

Aperçu des chargeurs hardware

Pour du live ou pour une utilisation nomade sans ordinateur, les chargeurs hardware sont intéressants. Ils sont assez peu nombreux aujourd’hui sur le marché à pouvoir utiliser les modèles NAM nativement : les modèles NAM sont relativement gourmands en puissance CPU et de nombreux multi-effets ne disposent pas d’une capacité de traitement suffisante. A fortiori, ils sont encore moins à même de pouvoir charger et faire tourner deux modèles à la fois, comme c’est le cas dans un scénario ou l’on utilise un modèle pour simuler une pédale d’overdrive et un modèle à la suite pour simuler un amplificateur. Certains acteurs, cependant, offrent le chargement de modèles NAM via une conversion vers leur système propriétaire, généralement au prix d’une simplification du modèle et une perte en terme de précision et de rendu.

DIMEHEAD

C’est l’un des premiers chargeurs NAM hardware a avoir été lancé : il se présente sous la forme d’un petit boitier assez compact, muni d’un petit écran LCD et il s’agit d’un chargeur natif. Equipé d’un CPU 4 coeurs, le boitier proposé par la société Allemande MKFS electronics dispose des fonctionnalités suivantes : 

• Possibilité de charger deux modèles NAM (par exemple un drive et un ampli)
• Chargeur d’IR de 4096 points, avec low-cut et high-cut
• Reverb à convolution (jusqu’à 60 secondes)
• Un delay et un tremolo
• Un EQ, un tuner, un noise gate

Plus d’informations et commande sur https://www.dimehead.de/product/nam-player/. Tarif : 535,50 Euros au 03/08/25.

Anagram de Darkglass Electronics

Darkglass, le fabricant de matériel pour bassistes -amplis, pédales, cabs…- s’est lancé sur le créneau du NAM avec un boitier dédié capable de charger des modèles NAM et AIDA-X et il est destiné … aux bassistes.

Au menu: CPU avec 6 coeurs, possibilité d’utiliser 12 blocs d’effets ou 2*12 blocs en parallèle, un chargeur d’IRs et des effets dédiés à la basse : overdrive, distorsion, delay, reverb, des EQs, des effets de modulation.

Chargeurs avec conversion

Certains fabricants de multi-effets comme Hotone / Valeton ou des acteurs comme Sonulab proposent l’utilisation de modèles NAM avec leur hardware, à travers une approche de conversion : le modèle NAM passe par un chargeur spécifique qui le converti vers un format (propriétaire) supporté par la machine cible, avec -généralement- à la clef, une perte de précision/fidélité plus ou moins sensible.

Vous trouverez une liste -non exhaustive- de chargeurs offrant le support de modèles NAM via conversion sur cet article : https://overdriven.fr/overdriven/index.php/fr/2025/07/15/nam-neural-amp-modeler-bilan-de-juillet-2025/#Materiels_et_logiciels_compatibles_NAM  

Conclusion

NAM devient de plus en plus accessible et vous pouvez le mettre en oeuvre avec un simple PC et une carte son d’entrée de gamme. Alternativement, vous pouvez aussi en profiter à travers les matériels proposés par certains fabricants, soit en natif, soit -pour des tarifs plus abordables- à travers les conversions. 

Sur Mac ou PC, je vous invite à tester et adopter NAM Universal et/ou Genome de Two-Notes. Ce dernier offre une expérience « tout-en-un » très pratique, très fluide et très réussie.

Les prochains articles présenteront les catégories de modèles NAM disponibles et feront le point sur les ressources nécessaires pour les faire tourner.